Wat in een huiskamer begon, is in 12,5 jaar uitgegroeid tot een toonaangevend inspectiebureau binnen de Nederlandse brandveiligheidsmarkt.
VdS Nederland viert een periode waarin specialiseren en professionaliseren centraal stonden. En dat is zaterdag 14 maart met alle medewerkers én hun partners gevierd tijdens een spectaculaire Dinnershow in Aalsmeer.
Ga mee terug in de tijd samen met enkele medewerkers van het eerste uur.
VdS Nederland begon 12,5 jaar geleden niet in een fraai kantoorpand, maar gewoon aan de keukentafel, thuis bij Hans de Jong. Hij zette de contouren uit voor de Nederlandse tak van het moederbedrijf VdS Schadenverhütung GmbH.
Korte tijd later startte onder andere Leo de Groot als inspecteur, ook vanuit huis. Zo werd de basis voortgezet voor wat zou uitgroeien tot een toonaangevend Nederlands inspectiebureau. Leo: ‘Maandelijks reisden we naar VdS Duitsland voor technische overleggen, die sterk Duits georiënteerd waren. Onze uitdaging was om deze kennis te vertalen naar de Nederlandse markt.’
Eerste kantoor met 2 kamers
‘Begin 2015 verhuisden wij naar ons eerste, echte kantoorpand, de Mozartlaan 25, op dezelfde locatie waar we nu gevestigd zijn. Mede dankzij VdS Duitsland kregen we in het begin veel inspectiewerk, wat voor een stevige basis zorgde. Nederlandse bedrijven stapten snel over naar ons, waardoor we gestaag groeiden in klanten en opdrachten.’
Herma Brandsma was het eerste ondersteunende personeelslid en zij is nog steeds bij VdS Nederland werkzaam. ‘Ik begon al in januari 2015, samen met Hans, in 2 kamertjes, waar de andere collega’s, die vooral vanuit huis werkten, af en toe langs kwamen.’
‘Ons werk viel aanvankelijk onder de vlag van VdS Duitsland. In 2019 zijn we overgegaan naar een Nederlandse BV, wat noodzakelijk was om de Nederlandse accreditatie te verkrijgen en verder te kunnen groeien.’
Vliegende start
Door de jaren heen breidden de diensten zich uit: van sprinklerinspecties naar leidinginspecties, vuurwerk, brandmeld- en blusgasinstallaties en rookbeheersingssystemen. De ‘droge tak’ groeide het hardst. Leo de Groot: ‘We kregen vanaf het begin veel vertrouwen vanuit de markt. Dat gaf ons een vliegende start.’
Voor Leo kwam de vuurwerksector op zijn pad als een nieuw en vrij onbekend inspectiedomein. ‘Wij hebben deze markt opgepakt en zijn uitgegroeid tot een gespecialiseerde, leidende partij. Daarnaast heb ik me verdiept in leidinginspecties. Ons inspectiebureau is toonaangevend voor dit type inspecties en voert deze inspecties autonoom uit, mede dankzij de kennis vanuit ons eigen laboratorium in Duitsland.’
Volwaardige binnendienst
Ook binnen groeide de organisatie mee. Herma: ‘Mijn rol begon in support, aanvankelijk 20 uur per week, maar al vrij snel uitgebreid naar 32 uur per week. Nu staat er een volwaardige binnendienst van vijf collega’s. Ik ben tegenwoordig office manager en als lid van het MT draag ik bij aan HR, systeemontwikkeling en dagelijkse ondersteuning op allerlei gebieden.’
Laagdrempelige cultuur
Marco Oonk werkt inmiddels 8 jaar bij VdS Nederland, begonnen als inspecteur nu de Operationeel Manager. ‘Ondanks de professionalisering en een sterke groei van het personeelsbestand, is de persoonlijke en laagdrempelige cultuur vanaf het begin een belangrijk kenmerk van VdS Nederland geweest. Collega’s kennen elkaar, werken samen en staan klaar wanneer het nodig is. Die menselijkheid zie je ook terug in de samenwerking met klanten. Inspectiewerk blijft uiteindelijk mensenwerk. Deskundigheid en ervaring zijn essentieel in het beoordelen van situaties op locatie.’
Stevig fundament
Iets wat de huidige directeur Marcel Ruesink, die sinds januari 2023 het stokje van Hans de Jong heeft overgenomen, ook volledig onderschrijft:
‘Onze kracht ligt in diepgaande kennis, pragmatische aanpak en korte lijnen met betrokken inspecteurs. Dankzij ruime planningscapaciteit kunnen we flexibel inspelen op klantvragen. De competenties van inspecteurs blijven centraal staan binnen ISO 17020. Maar waar het schema ophoudt, begint hun professionele oordeel.’
‘Voor de komende 12,5 jaar staat er nu een stevig fundament met een professionele organisatie’, zo besluit Marcel, ‘Een Europees kenniscentrum voor brandveiligheid, waarin expertise, integriteit en objectiviteit centraal staan. Professioneel waar het moet, laagdrempelig waar het kan, zo willen wij door de markt gezien worden.’
Het 12,5-jarig jubileumfeest, georganiseerd door onze personeelsvereniging, hebben we gevierd met een fantastische Dinnershow, mét partners, wat het extra bijzonder maakte!
